Årets upplaga slutade i går och vi kan nu alltså avslöja att det blir tidigare världsfyran Enqvist som tar över som turneringsdirektör efter Simon Aspelin vilket även SportExpressen rapporterar om.

-Det är ett viktigt uppdrag där jag vad gäller den sportsliga delen kan vara med och forma turneringen. Framför allt handlar det ju om att få ihop ett starkt och för publiken attraktivt startfält.

Det arbetet börjar redan nu. Precis som sina företrädare har Enqvist en tuff utmaning eftersom SO avgörs veckan efter Shanghai Masters.

-Det är därför inte lätt att få hit de allra största namnen. Målet är att få hit dragningskraftiga stjärnor och att ha en mix med etablerade toppspelare och heta framtidsnamn.

-Att Stockholm Open ligger där den gör i kalendern har ibland också en plussida. Det händer ju att en stjärna väldigt tätt inpå turneringen ber om wild card för att förbättra sina chanser att kvalificera sig till ATP-slutspelet, säger Enqvist.

I likhet med ATP-tourens övriga 250-turneringar måste SO med startpengar köpa in toppspelare. Turneringar med 500-status är garanterade några toppnamn och i Masters återfinns normalt samtliga stjärnor i startfältet.

Hur stor ”plånbok” Enqvist fått kan han inte avslöja.
Men du vet hur det ser ut på marknaden och om du jämför med andra 250-turneringar?

– Jo, den (plånboken, min anmärkning) känns bra. Vi har en budget för ett mycket starkt startfält, säger han.
Med ”vi” avser 1999 års Australian Open-finalist den nya arrangören Stureplansgruppen Event AB som 2020 tar över efter Game Set Events.

Är målet att satsa på en av de största fixstjärnorna eller att ha flera lite mindre?
– Det är en bra fråga som jag tror kan ha olika svar år från år. Under en lång period har Nadal, Federer och Djokovic dominerat totalt. Men den unga generationen låter höra tala om sig mer och mer.

-Se på Daniil Medvedev som var i final i US Open och nyligen tog titeln i Shanghai. Han är ännu inget stort namn utanför tennisen men kan mycket snart vara det, säger Enqvist och fortsätter:

-Ambitionen är också att etablera en relation med unga spelare som vi tror är morgondagens stjärnor.

Det långsiktiga tänket genomsyrar helhetsplanen som den nya arrangören har för turneringen i stort.

– Vår vision är att på tre år bygga världens mest hållbara idrottsevenemang, säger Stefan Paymer, VD på Stureplansgruppen Event AB.

– Det handlar inte bara om att skapa miljömässig hållbarhet, utan även den ekonomiska och sociala hållbarheten ska få ta lika mycket plats.

Kan du ge några exempel?
– Specifika exempel vill vi släppa kontinuerligt framöver. Det handlar om att tillsammans med våra partners skapa ett antal olika samhällsfrämjande hållbarhetsincitament och därmed generera en värdegrund i turneringen som är starkare än bara tennisen i sig.

När Good to Great Journal i slutet av förra året kunde avslöja att Stureplansgruppen Event AB tar över driften av Stockholm Open var reaktionerna blandade.
”Spännande och häftigt” tyckte en del medan andra uttryckte farhågor om att det sportsliga kommer att överskuggas av andra intressen.

Paymer:
-Naturligtvis är tennisen nummer ett. För vår del handlar det om att göra en redan bra produkt ännu starkare och mer attraktiv.

Hur?
-Först och främst handlar det förstås om styrkan på startfältet. I Thomas har vi en turneringsdirektör som vet precis vilka spelare som drar. Dessutom är han med sitt goda anseende i alla läger exakt den person vi sökte.

Blev du chockad när du fick veta hur mycket de största stjärnorna begär i startpengar?
-Ja, eller rättare sagt, jag blev lite chockad över hur stort glapp det är mellan superstjärnorna och stjärnorna bakom dem. Det stora glappet har jag inte sett i andra branscher.

-Det här visar vilka starka kommersiella krafter som finns i tennisen.

Paymer berättar inte hur stor summa startpengar som finns men säger:

– Genom mera utvecklade och värdeskapande associationsrättigheter och aktiveringsmöjligheter kommer vi kunna skapa partnerskap som kan vara med och förverkliga alla delar i vår vision för turneringen.Inklusive ett riktigt intressant och attraktivt startfält.

Så sponsorsbiten är redan i hamn?
-Vi kallar det partners. Vi vill ha partners med ett synsätt och engagemang som är i linje med vårt. Vi är inne i avtalsprocesser och tanken är att allt ska vara klart före årsskiftet.

Kommer vi att få se en annan typ av sponsorer än de som i dag finns i tennisen?
-Förmodligen en större bredd med företag som tidigare inte varit engagerade i tennis”.

En titelsponsor får sällan sitt namn exponerat i media utan syns i huvudsak bara på arenan – kommer ni att ha en titelsponsor?
-Det är planen men eftersom inget är skrivet är det inget jag kan kommentera mer än så.

Du sa tidigare att ni tillsammans med era partners vill skapa något ”som genererar en värdegrund i turneringen som är starkare än bara tennisen i sig”.
Förklara närmare?