I andra omgången väntar tredjeseedade finländaren Otto Virtanen, fjolårets Orange Bowl-segrare som är sexa på världsrankningen och – Ströms kompis och träningspartner på Good to Great.

Naturligtvis kommer det att bli en speciell match för båda spelarna. Virtanen coachas av exproffset Peter Carlsson och Ström har coachen Martin Öhrman vid sin sida på Melbourne Park.

39-rankade Ström är en härlig fajter som lever högt på sin energi. Samtidigt som man önskar att fler spelare hade den glöden brinner det stundtals så mycket i Gustaf att han skulle tjäna på att svalka av sig.

I nattens match såg han ut att ha perfekt temperatur och även om där självklart fanns känning av debutnerver under inledningen kopplade Ström grepp direkt genom att bryta sin jämnårige motståndares första servegame.

Gustaf hade bra utdelning på sin serve – räddade de tre breakbollar han hade mot sig – och var flera klasser bättre än japanen från bakplan.
Ströms resa till andra omgången kan beskrivas som behaglig om den jämförs med Virtanens.

Först efter en två timmar och 46 minuter lång och mödosam strapats var avancemanget säkrat. 6-1, 6-7, 7-6 (10-6) mot 87-rankade hemmaspelaren Stefan Storch sedan Virtanen haft fem matchbollar i andra set och räddat två i skiljeset där han också låg under med 2-4 och 0-40.
Båda spelarna var mycket trötta men det var Storch som på slutet hade mest gelé i benen och gummi i armen.

Otto Virtanen har hög kapacitet och kan spela bländande. Men han verkar ha svårt att hålla fokus och kan därför plötsligt hamna i svackor. Spelmässigt gjorde han ingen bra insats i natt och att han ändå tog sig vidare är naturligtvis ett styrkebesked.

Australian Open är första Grand Slam-turnering sedan 2013 där Sverige har två direktkvalificerade juniorer: Ström samt Caijsa Hennemann – Ullevi TK och GTG – som dock föll direkt mot Lulu Sun med 6-4, 6-3.

Den vänsterhänta schweiziskan är rankad 20 och var förra året framme i tredje omgången på Melbourne Park. Hennemann inledde darrigt och tappade serven direkt. Efterhand började Sun att sprida bollarna, Hennemann , rankad 48, bröt tillbaka och hade gameboll till 5-5.
Då kom en grov miss på forehand.Just på flera viktiga poäng svarade svenskan antingen för grova missar eller för ett alltför passivt spel och vid några tillfällen mest knuffade hon över sin forehand.

Gustaf Ström är nu Sveriges ende kvarvarande singelspelare i årets första Grand Slam-turnering.

Övriga svenskar:
•Johanna Larsson och belgiskan Kirsten Flipkens har inlett säsongen med en final och semifinal på WTA-touren. De ställs i tredje omgången mot Timea Babos/Kristina Mladenovic som delar tredjeplatsen på världsrankningen.

•Larsson kommer att se mer av Mladenovic de närmaste dagarna. Fransyskan spelar nämligen mixed tillsammans med Robert Lindstedt och paret ställs mot Larsson och Dominic Inglot – britten som tagit två ATP-titlar ihop med Lindstedt.

Fotnot 1: Juniorklasserna i dubbel och rullstolsklasserna är ännu inte lottade.
Fotnot 2: Se och hör Ström och Hennemann inför turneringen: Duon laddar för Australian Open